SCHELLE JOHANN: Christmas Cantatas

Actus Musicus auf Weyh-Nachten

Nel 1677 Johann Schelle divenne il director musices della Thomaskirche di Lipsia, prendendo il posto del suo maestro Sebastian Knüpfer e precedendo Johann Kuhnau, che a sua volta sarebbe stato sostituito da Johann Sebastian Bach. Nel corso della sua attività a Lipsia Schelle ebbe molti allievi, tra i quali si segnalano alcuni compositori di grande talento come Johann Christoph Graupner, Johann David Heinichen, Reinhard Keiser, Johann Theodor Roehmhildt e Friedrich Wilhelm Zachow. Schelle scrisse oltre 180 opere, di cui purtroppo ce ne sono pervenute solo 48. L’importanza storica di Schelle risiede soprattutto in due ambiti, vale a dire la combinazione di testi biblici e di poesie di carattere sacro, che diede un grande contributo al progressivo sviluppo del genere del geistliche Konzert (concerto sacro), oggi considerato una delle forme primigenie di quella che in seguito sarebbe diventata la cantata sacra protestante, e nella composizione di cantate basate su corali. Il programma di questo disco comprende una serie di famose opere composte da Schelle per l’Avvento e il Natale. Tra di esse spicca l’Actus Musicus auf Weyh-Nachten, una commovente rappresentazione in musica della nascita di Cristo. Quest’opera è basata non solo sul noto testo del Vangelo di Luca (2, 1-20), ma anche dalle quindici stanze dell’inno di Lutero Vom Himmel hoch, da komm ich her. Ogni stanza dell’inno di Lutero sembra commentare il testo biblico, offrendo ai membri della congregazione la possibilità di partecipazione attivamente alla funzione. Questa composizione perfettamente coordinata si colloca sotto l’aspetto stilistico e della pura bellezza molto al di sopra delle opere analoghe scritte dai contemporanei di Schelle.